「ペーパーレス」でも生き残る印刷

掲載日： 2010年01月22日

オンデマンド印刷の技術はある。ニーズもある。サービスをするビジネス開発が課題である。

印刷物がコンスタントに使用されるケースでは、あらかじめ在庫を持って管理できるので、まとめて安く印刷できる従来のオフセットが有利であるが、印刷物の使用量が明確に予測できない場合も多く、在庫管理が悩ましい問題となる。特にデータベースやWebで文書の更新が管理されている場合は、印刷された文書をなくしたいと考えるところも増えている。それはどちらかというと文書を管理する立場の話であって、印刷文書にして欲しいという人が居る限り簡単になくせないものである。

文書の利用者にとってみると、紙媒体に慣れている人でも業務上即必要になれば、紙の文書が届くまで待っているよりもデジタル文書で用件を済ますとか、自分でプリントするようになってきた。そこで大まかな流れとしてはデータベースやWebでの文書管理を充実させることで、更新が重要な文書はペーパーレスに向かっているといえる。これは昔から想定されたことではあるが、意外にゆるやかな変化であった。昨今は企業がさまざまなマネジメントシステムや内部統制を進めることで、より管理が容易なデジタル文書に比重が移っている。

しかし文書システムの管理や主用途がペーパーレスであっても、印刷物のニーズにブック・オン･デマンドで対応することはできる。PAGE2010コンファレンス・F6「オンデマンド印刷事例」では、ペーパーレス化の中でどのようにオンデマンド印刷のビジネスが位置づけられたか、またデジタルの文書管理がもたらす新たな可能性と、紙媒体の棲み分けなどが事例に基づいて話される。つまりオンデマンド印刷の利用は、オフセット印刷の代替という単純なものではなく、オフセット印刷物からデジタル文書という異質なサービスへの転換があって、その後出力のOneOfThemとしてオンデマンド印刷が採用されたということである。

ここで日本でのオンデマンド印刷の活用度の問題を改めて考えると、データベースやWebの文書をオンデマンド印刷する技術は既にあり、また利用者側にはブックオンデマンドなど紙媒体のニーズもあるものの、この両者をつなぐビジネスモデル（サービスモデル）が足りないところが課題なのではないか。その理由は前にも述べたデジタル文書という新たな土台の上で仕事をするのに必要なもろもろのサービス（参考：オンデマンド印刷）を実現する中で印刷の仕事もするというように、一旦はかつての印刷の受注の流れとは異なるところに行かなければならないことがハードルになっている。

しかし一旦かつての印刷の仕事の流れから外れて、顧客ニーズを見直すことは、今まで気がつかなかった印刷の仕事を見つけることにもつながる。つまり顧客のビジネスの流れの中で、ここには印刷物があった方がいい、印刷物が役立つ局面である、ということを考えることに意義があるし、それらを積み重ねていけば次のオンデマンド印刷のビジネスモデルになっていく。例えばマニュアルのオンデマンド印刷の際に、顧客のプロフィールを加味して、フォローアップのレターや、カスタマイズされたカタログを作ることも可能であろう。

こういった処理ができるシステムがあると、通信販売のような物品の発送が行われる時点で、社長や店長のBlogの最新のものからコメント・メッセージを入れたレターを添付するとか、カスタマイズしたお勧めをすることもできる。こういった細かな印刷物のために投資をしてオンデマンドDMシステムを作ることは収支面から難しいものの、コンテンツとしては先行して蓄積されているデータベースやWebが流用できれる仕組みになっていれば、発送段階でボタンを押すだけでオンデマンド印刷が使え、プラスアルファの仕事・付加価値になる可能性はある。